Estilos de apego y citas: seguro, ansioso y evitativo
Hay personas que responden un mensaje en minutos y se inquietan cuando una respuesta tarda. Otras valoran la cercanía, pero sienten un discreto impulso de dar un paso atrás cuando las cosas se ponen serias. Nada de esto es del todo casual. Los científicos de las relaciones lo explican a través del apego, un marco que ayuda a entender cómo buscamos, damos y recibimos cercanía.
Comprender tus tendencias de apego no decidirá tu vida amorosa por ti. Pero sí puede hacer que tus patrones sean más fáciles de ver, y mucho más fáciles de trabajar.
De dónde viene la teoría del apego
La teoría del apego nació con el psiquiatra John Bowlby, que estudió la angustia que sienten los bebés cuando se separan de sus padres. Más tarde, la psicóloga Mary Ainsworth identificó patrones distintos en cómo los bebés reaccionaban a la separación y al reencuentro.
En 1987, Cindy Hazan y Phillip Shaver fueron de los primeros en aplicar estas ideas al amor adulto. Su planteamiento fue sencillo e influyente: el amor romántico se apoya en el mismo sistema que une a los niños con quienes los cuidan.
Hoy, los investigadores suelen describir el apego adulto en dos dimensiones, en lugar de en casillas fijas:
- Ansiedad de apego: cuánto le preocupa a una persona si su pareja está disponible, atenta y receptiva.
- Evitación del apego: cuánto prefiere una persona no depender de los demás ni abrirse a ellos.
Un adulto seguro puntúa bajo en ambas. La mayoría nos situamos en algún punto de cada línea, y nuestra posición puede cambiar con la experiencia.
Cómo se manifiesta cada estilo en las citas
Seguro. Los adultos con apego seguro suelen confiar en que su pareja estará ahí cuando la necesiten, y se sienten cómodos dependiendo de otros y siendo un apoyo para ellos. En las primeras investigaciones de Hazan y Shaver, alrededor del 60 % de los adultos se describía así. Los estudios que resume el psicólogo R. Chris Fraley asocian la seguridad con mayor satisfacción, más confianza, más compromiso y relaciones más duraderas. Las personas seguras también tienden a buscar apoyo cuando lo pasan mal, y a ofrecerlo a cambio.
Ansioso. Los adultos con apego ansioso a menudo temen que su pareja no los quiera del todo. En las citas, esto puede notarse en darle muchas vueltas a una respuesta que tarda, necesitar que te tranquilicen con frecuencia o frustrarte cuando tus necesidades no se cubren. El deseo de cercanía es real y suele ser generoso; es el miedo que hay debajo lo que genera tensión.
Evitativo. Los adultos con apego evitativo suelen preferir la independencia y pueden sentirse incómodos al depender demasiado de otros. En las citas, esto puede notarse en conversaciones que se mantienen ligeras, en alejarse cuando crece la intimidad o en valorar la autosuficiencia por encima de todo. Fraley señala que la evitación no es una sola cosa: algunas personas tienen un estilo desvalorizador y manejan bastante bien el malestar, mientras que otras tienen un estilo temeroso y suelen pasarlo peor.
Estos patrones importan más allá de la primera impresión. Un amplio estudio publicado en 2020 en Proceedings of the National Academy of Sciences reunió 43 conjuntos de datos longitudinales con más de 11 000 parejas. Entre los rasgos individuales, la evitación y la ansiedad de apego estuvieron entre los mejores predictores de cómo las personas valoraban su relación.
Por qué ayuda una pareja segura
Uno de los hallazgos más esperanzadores de este campo es que los miembros de la pareja se influyen mutuamente. Los psicólogos Jeffry Simpson y Nickola Overall describen el "efecto amortiguador" de la pareja: algunas personas logran calmar y estabilizar las emociones y la conducta de alguien inseguro, ayudándole a actuar de forma más constructiva y fortaleciendo la relación.
La clave está en el ajuste. Según explica la Association for Psychological Science al informar sobre esta investigación, este efecto funciona mejor cuando se adapta al tipo de inseguridad. A una pareja ansiosa suelen calmarla las muestras de amor y apoyo. Una pareja evitativa suele responder mejor al respeto por su autonomía, a peticiones hechas con suavidad y a un reconocimiento sincero de sus cualidades.
Una pareja segura no "arregla" a nadie. Lo que ofrece es una experiencia de cercanía estable y predecible que, con el tiempo, puede hacer que la seguridad deje de ser una teoría y se sienta como un hogar.
Avanzar hacia la seguridad
El apego es bastante estable, pero no es inamovible. Fraley señala que el patrón de apego de una persona puede cambiar cuando sus experiencias en las relaciones no encajan con sus expectativas habituales.
Una revisión de 2018 de Ximena Arriaga y sus colegas, el Modelo de Fortalecimiento de la Seguridad del Apego (Attachment Security Enhancement Model), propone cómo ocurre esto dentro de la pareja. La ansiedad de apego se suavizaría sobre todo en situaciones que refuerzan la confianza personal y una visión más segura de uno mismo. La evitación se suavizaría sobre todo gracias a experiencias positivas de apoyarse en la pareja, que construyen una visión más amable de los demás.
En la práctica, esto puede significar:
- Reconocer tu patrón en el momento, por ejemplo, las ganas de enviar otro mensaje o las ganas de quedarte en silencio.
- Expresar tus necesidades directamente, con calma y a tiempo, en lugar de poner a prueba a tu pareja o alejarte.
- Elegir la constancia, valorando a las personas cuyas palabras y actos coinciden por encima de quienes generan intensidad e incertidumbre.
- Dejar que las buenas experiencias cuenten, permitiendo que una amabilidad fiable actualice tus expectativas.
Si tus experiencias pasadas pesan mucho en tus relaciones, un terapeuta cualificado puede ayudarte a trabajarlas con cuidado.
Love-Ready Society nació con estas ideas en mente. Nuestras preguntas indirectas exploran con delicadeza el estilo de apego, los valores y el estilo de vida, para que cada presentación empiece por la comprensión y no por la apariencia. Si estás listo para conocer a alguien de una forma más serena y consciente, será un placer darte la bienvenida. Únete a Love-Ready Society.
Fuentes
- A Brief Overview of Adult Attachment Theory and Research, R. Chris Fraley, University of Illinois
- Revising working models across time: Relationship situations that enhance attachment security (Arriaga, Kumashiro, Simpson & Overall, 2018), Personality and Social Psychology Review
- Partner Buffering of Attachment Insecurity (Simpson & Overall, 2014), Current Directions in Psychological Science
- The Buffer Zone: Romance and Insecurity, Association for Psychological Science
- Machine learning uncovers the most robust self-report predictors of relationship quality across 43 longitudinal couples studies (Joel et al., 2020), PNAS