Les signes que vous êtes prêt pour une relation sérieuse

Être prêt pour une relation sérieuse n'a rien à voir avec un âge à atteindre ou une liste à cocher. C'est un changement plus discret : le sentiment que vous voulez construire quelque chose de durable, et que vous avez en vous l'espace pour bien le faire.

La science des relations ne peut dire à personne quand ce moment arrive exactement. Elle peut en revanche indiquer des signes qui accompagnent souvent des couples plus sains et plus durables. En voici quatre qui méritent réflexion.

1. Vous désirez sincèrement l'engagement, et le moment vous semble juste

Les psychologues Christopher Agnew, Benjamin Hadden et Kenneth Tan ont étudié ce qu'ils appellent la disposition à l'engagement : le sentiment que c'est le bon moment pour vivre une relation engagée. Dans quatre études menées sur cinq échantillons indépendants, publiées en 2019 dans Social Psychological and Personality Science, les personnes qui se sentaient plus prêtes avaient environ 25 % de risques en moins de rompre. Elles consacraient aussi plus d'efforts au quotidien à entretenir leur relation.

Cette disposition influençait aussi la manière dont l'engagement se vivait. Selon Agnew, lorsqu'une personne se sent plus prête, cela tend à amplifier l'effet de son engagement psychologique. Fait intéressant, les personnes très engagées envers un partenaire mais qui jugeaient le moment mal choisi étaient plus susceptibles de mettre fin à la relation.

Le désir d'engagement compte également. Dans des travaux connexes, Tan, Agnew et Hadden ont constaté que les personnes qui souhaitaient vivement une relation durable étaient davantage attirées par des partenaires animés du même désir.

Demandez-vous : est-ce que je cherche un partenaire parce que je suis prêt à construire une vie à deux, ou parce que j'ai le sentiment que je devrais l'être ?

2. Vous accordez de la valeur à la reconnaissance et à l'engagement

En 2020, une équipe dirigée par Samantha Joel a publié une vaste étude dans les Proceedings of the National Academy of Sciences. Grâce à l'apprentissage automatique, elle a analysé 43 jeux de données longitudinales issus de 29 laboratoires, portant sur plus de 11 000 couples.

Parmi les meilleurs prédicteurs de la qualité de la relation figuraient l'engagement perçu du partenaire, la reconnaissance, la satisfaction sexuelle, la satisfaction perçue du partenaire et le niveau de conflit. Autrement dit, ce que les personnes ressentaient à propos de la relation elle-même comptait davantage que les traits que chacun y apportait.

L'engagement perçu du partenaire, c'est-à-dire la conviction que l'autre est vraiment investi, arrivait en tête de ces prédicteurs.

La reconnaissance se cultive bien avant de rencontrer la bonne personne. S'il vous vient naturellement de remarquer la gentillesse et de dire merci, vous apportez une précieuse habitude à toute relation future.

Être prêt, c'est aussi savoir offrir ce type d'engagement et le reconnaître chez l'autre. Cela signifie être attiré par des personnes dont les paroles et les actes concordent, et être disposé à montrer clairement votre propre investissement plutôt que de garder un pied dehors.

3. Vous traversez les désaccords avec bienveillance

Tous les couples connaissent des désaccords. Ce qui compte, c'est la manière. Les recherches au long cours des psychologues John Gottman et Robert Levenson se sont penchées sur les comportements qui aident ou nuisent aux couples en situation de conflit.

Le Gottman Institute décrit quatre comportements particulièrement destructeurs, surnommés les « Quatre Cavaliers » : la critique, le mépris, l'attitude défensive et le mur du silence. Il qualifie le mépris de plus grand prédicteur du divorce. Chacun de ces comportements a son antidote :

Au lieu de la critique, une entrée en matière douce : exprimer ses sentiments et ses besoins sans reproche.
Au lieu du mépris, une culture de reconnaissance et de respect.
Au lieu de l'attitude défensive, assumer sa part de responsabilité, même partielle.
Au lieu du mur du silence, l'apaisement physiologique : faire une pause pour se calmer avant de reprendre la discussion.

L'étude de Gottman et Levenson, qui a suivi 79 couples pendant 14 ans et dont l'Université de Washington a rendu compte en 2000, a mis en évidence deux chemins distincts vers le divorce. Les couples qui divorçaient tôt avaient tendance à se disputer ouvertement, avec une colère croissante, tandis que ceux qui divorçaient plus tard étaient plutôt émotionnellement distants et dans l'évitement. Ces deux extrêmes livrent la même leçon : être prêt, c'est savoir rester présent et bienveillant quand les choses sont difficiles.

4. Vous vous connaissez, et votre vie vous semble stable

L'étude publiée dans PNAS a aussi montré que les facteurs individuels jouaient un rôle plus modeste mais réel. Les plus importants étaient la satisfaction de vivre, l'humeur négative, la dépression, l'évitement et l'anxiété d'attachement.

Cela ne signifie pas qu'il faille être parfaitement heureux avant de faire des rencontres. Cela suggère plutôt que prendre soin de votre propre bien-être, et comprendre vos tendances d'attachement, offre à une relation un terrain plus solide pour grandir. Les personnes qui savent comment elles réagissent à la proximité, à la distance et à l'incertitude sont mieux placées pour en parler.

Une précaution honnête s'impose. Les mêmes chercheurs ont constaté que l'évolution de la qualité de la relation dans le temps restait largement imprévisible à partir des déclarations des participants. Aucune liste de signes ne garantit un résultat. Ces signes offrent simplement un meilleur point de départ.

Si ces signes vous parlent, vous êtes peut-être prêt pour une histoire qui compte. Love-Ready Society vous présente chaque jour quelques personnes choisies avec soin, selon la personnalité, les valeurs, le style d'attachement et le mode de vie, et les photos ne se dévoilent qu'une fois que vous avez tous deux commencé à échanger. Nous serions honorés de faire partie de votre prochain chapitre. Rejoindre Love-Ready Society.

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